Gastronomía de Misantla

El nombre de Misantla proviene del náhuatl, y significa “Lugar de los venados”, ya que en la región abundaban los venados, desafortunadamente esta especie ha desaparecido del área desde la primera década del siglo XX.

Este municipio fue poblado por inmigrantes llegados del mar, quienes desembocaron en Pánuco, hasta que se extendieron a Centroamérica, donde florecieron en Papantla, forjando la cultura totonaca en el Tajín.

Es en Misantla, entre Xalapa y Martínez de la Torre, donde un platillo se ha hecho famoso, no porque contenga ingredientes exóticos, sino porque en su sencillez se encuentra una “explosión” de sabores que no tiene igual. Antes de mencionar cómo se elaboran se debe saber de dónde provienen las empapatadas.

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Fusión de sabores desde la época colonial: estos son los aportes de España a la cocina tradicional
Las empatadas surgieron del campo, no porque sean una combinación de maíz y frijoles, sino porque nacieron como el itacate tradicional de los campesinos en la región. La palabra itacate es de origen náhuatl usada para designar a los alimentos que se elaboran y se dan a alguien para que lleven en un viaje o encargo, como las poblaciones indígenas del país acostumbraban, particularmente cuando se sembraba milpa.

Por ello, los itacates, o también llamados bastimentos, han sido parte de la comida para aquellos recolectores de café, maíz, cítricos, caña plátano, frijol, y todos los agricultores, ganaderos o pescadores que necesitan de un “lonche” para sobrellevar el arduo trabajo que realizaban.

En Misantla, el itacate por excelencia son las empapatadas, que no solo servían como bastimento para “matar” el hambre mientras se trabajaba. Se sabe que antes de que se usaran estufas o microondas, los braseros o fogones eran las herramientas principales de las amas de casa para preparar los alimentos, y tras cocinar, lógicamente se enfriaban las preparaciones, como sucedía con las tortillas.